Bogen vil kunne købes på stedet.

Bogen om Skt. Nikolaj Kirke i Middelfart

Fyns købstadskirker hører til blandt de sidste større danske middelalderkirker, hvis historie kun er overfladisk kendt, men med den nye bog er Middelfart Skt. Nikolaj nu en af undtagelserne.

I bogen kan du blandt andet læse:
• om kirkens militære betydning i begyndelsen af 1500-tallet.
• at det ved hjælp af årringsundersøgelser kan slås fast, at kirken er yngre end hidtil antaget.
• om landets ældste fungerende trætrappe.
• om den smukke kirkekunst, der pryder kirkerummet.
• om motiverne på figursten og andre gravminder.

Du kan læse mere i pressemeddelelsen. Eller endnu bedre: køb bogen i Museumsbutikken eller din lokale boghandler – den koster kun 210 kr.

Gravmonument, o. 1908, over overlæge Frederik Lange (1842-1907)

I gravstenen er nemlig indfattet et bronzerelief af den afdøde overlæge i profil, som er bemærkelsesværdigt af flere grunde. For det første fordi den portrætteredes navn tilsyneladende er skrevet to gange. I øverste venstre hjørne står hans navn sirlige versaler, akkompagneret af fødsels- og dødsdato nederst til venstre:10. nov. 1842 – 29. dec. 1907. Det er som man forventer af en gravsten. Men i nedre højre hjørne er indridset i en friere håndskrift: “Frederik Lange – Mai 1908”. Og her opstår forvirringen!

Busteportræt af overlægen i profil

Først og fremmest navnet: denne Frederik Lange kan umuligt være overlægen, der jo døde nogle måneder tidligere. I stedet har man set det som kunstneren Frederik Langes (1871-1941)  signatur. Det virker umiddelbart tilforladeligt, da kunstner Lange var overlægens nevø og i øvrigt opholdt sig i Middelfart i en periode. Er han kunstneren, er det hans eneste kendte bronzearbejde.

P. S. Krøyer, Overlæge Frederik Lange, 1907, Psyk. Samling, Middelfart Museum

Noget andet er, at relieffet er meget nært beslægtet med den kultegning, P. S. Krøyer udførte af overlægen under en indlæggelse på Sindssygehospitalet i marts 1907; selv den håndskrevne indskrift er placeret samme sted.  Det ser kort sagt ud til, at da der skulle udføres et portræt til gravmonumentet, tog man udgangspunkt i det formentlig sidste portræt, der blev tegnet af overlægen i levende live.  Indskriften “Frederik Lange – Mai 1908” behøver derfor ikke være en signatur, men kan henvise til den forlægstegning, der må være udført forud for modelleringen af relieffet.

Men hvem var så kunstneren, der modellerede relieffet? Selvom Frederik Lange ikke helt kan udelukkes, så er P. S. Krøyer nok et bedre bud. Ikke fordi relieffet er knyttet til hans kultegning – den kunne kunstner Lange nok have fået lov at låne, enten fra overlægens dødsbo eller fra Krøyer, som han kendte. Men fordi indskriften “Frederik Lange – Mai 1908” tilsyneladende er skrevet i hans håndskrift. Krøyer prøvede kræfter med bronzearbejder ved flere lejligheder, bl.a. da der blev rejst et monument over Skagens byfoged Ole Christian Lund også fra 1908.  En nøjere stilistisk sammenligning med Krøyers bronzearbejder kan passende begynde dér.

Så er Danmarks Kirker nået til Middelfart i rækken af fynske købstæder. David og jeg har været på den første rekognoscering i kirken, og vi glæder os begge til for alvor at komme i gang med arbejdet. Det er altid spændende, når man træder ind i en ny kirke – for os begge var det første besøg – og skal se, hvad den byder på. Selv om vi selvfølgelig har læst om kirken hjemmefra, er det noget andet at stå i rummet, fornemme atmosfæren og iagttage de ting, vi har læst om, i deres rette omgivelser. Og så fik vi ved selvsyn set de meget omtalte ‘hvalfiskeben’, der siden 1600-tallet har været udstillet i kirken!

Som med Bogense Kirke bliver opgaverne fordelt således, at David skriver om inventaret og jeg om gravminderne (samt den historiske indledning), mens Thomas bliver manden, der skal kortlægge selve kirkebygningens historie. Inventaret rummer flere gode stykker, bl.a. stolestaderne med graffiti fra 1600-tallet, og prædikestolen fra 1596, hvis opgang er signeret af den fynske billedskærer Hans Nielsen Bang 1675. Selv glæder jeg mig til at komme i gang med gravstenene, som i flere tilfælde har nære slægtninge blandt gravstenene i Bogense Kirke.

Arbejdet med Middelfart Kirke kommer til at stå på til en gang i foråret, og næste år ved denne tid ligger der forhåbentlig en bog om kirken. Først skal vi dog lige afslutte vores beskrivelse af Bogense Kirke. Efter sommerferien vil vi samle og færdigredigere manuskriptet, som derpå skal gennem korrektur, layout og trykkeri. Bogen skulle gerne udkomme henimod jul.

Vi vender tilbage til Middelfart i august (uge 34) ledsaget af vores faste fotograf, Arnold, for at gennemfotografere kirken og fortsætte vores registreringer. Ved samme lejlighed skal vi besøge Middelfart Arkiv og Museum. Hvis du er på de kanter, er du velkommen til at kigge ind i kirken og hilse på os.